Ipoacusia

1. TIPI E GRADI

La sordità, o ipoacusia, è una diminuzione della capacità uditiva (detta anche acuità uditiva).

Tipi di sordità

Trasmissiva: la causa è a livello dell’orecchio esterno e/o medio (padiglione, condotto uditivo, membrana timpanica, cassa del timpano).

Patologie più comuni: tappi di cerume, anomalie acquisite o congenite dell’orecchio esterno, infezioni acute o croniche dell’orecchio, perforazioni traumatiche o infiammatorie della membrana timpanica, anomalie a carico degli ossicini (discontinuità, otosclerosi)
Esame audiometrico: la soglia uditiva per via ossea è normale, mentre quella per via aerea è patologica
Terapia di elezione: medica o chirurgica.

Neurosensoriale: la causa è a livello della coclea e/o delle vie uditive.

Patologie più comuni: genetica, infettiva, tossicità farmacologica, trauma acustico, sindromi idropiche, invecchiamento, associata ad altre malattie.
Esame audiometrico: la soglia per via ossea e per via aerea coincidono e sono patologiche.
Terapia di elezione: protesizzazione acustica o impianto cocleare, insieme alla terapia specifica della eventuale patologia associata (es. le ipoacusie neurosensoriali associate a patologie tumorali, quali il meningioma o il neurinoma del nervo acustico, hanno anche una terapia chirurgicica.

Nella figura: ipoacusia mista a destra (lineea rossa) e neurosensoriale a sinistra (linea blu)

Mista: hanno caratteristiche audiometriche intermedie tra le prime due, cioè la soglia per via ossea, pur essendo patologica, è comunque migliore della soglia per via aerea.

Patologie più comuni: otosclerosi in fase avanzata, otiti medie complicate.

Gradi di sordità

Una persona normoacusica ha una soglia uditiva fino a 20 dB.

Ipoacusia lieve: Soglia uditiva compresa tra 20 e 40 dB HL

Difficoltà nell’ascolto soprattutto in ambienti rumorosi
Difficoltà nell’identificare alcuni fonemi delle parole come differenziare la “b” e la “p”
Difficoltà nell’ascolto della normale voce di conversazione se l’interlocutore è a distanza
Già a questo grado di sordità soprattutto nei bambini è indicata la protesizzazione per scongiurare ritardi nell’apprendimento del linguaggio e nella produzione verbale ( Kiese-Himmel C. et al. 2004)

Ipoacusia moderata: Soglia uditiva compresa tra 40 e 70 dB HL

Difficoltà nell’ascolto della normale voce di conversazione e nel rumore
Difficoltà nell’ascolto della parola soprattutto per le vocali
Comparsa di sintomatologia depressiva per senso di inadeguatezza
Isolamento dalla realtà esterna
Nei bambini ritardo nell’apprendimento e nello sviluppo del linguaggio e scarsa produzione lessicale oltre che scarso rendimento scolastico
La voce emessa a livello di normale conversazione non viene udita perfettamente; ad intensità superiore la persona percepisce i suoni ma ha una certa difficoltà a discriminare le parole

Ipoacusia grave: Soglia uditiva compresa tra 70 e 90 dB HL

Grave difficoltà nell’ascolto delle parole che sono percepite solo amplificate
Impossibilità di poter ascoltare una conversazione
Difficoltà nell’ascolto di rumori come quelli prodotti dal traffico urbano
Deterioramento della produzione verbale per mancato feed-back acustico
Isolamento dalla realtà
Nel bambino ritardo ed alterazione nella produzione e comprensione del linguaggio parlato
Terapia più efficace: protesizzazione acustica e/o impianto cocleare

Ipoacusia profonda: Soglia uditiva maggiore di 90 dB HL. Se è bilaterale si chiama COFOSI

Difficoltà nell’ascolto di parole amplificate
Scarsa produzione verbale
Deterioramento nella pronuncia e nel lessico nell’adulto post-verbale
Isolamento dalla realtà
Nel bambino pre-verbale mancato sviluppo del linguaggio
L’unico intervento terapeutico in grado di ripristinare un livello uditivo simile al normoudente è l’applicazione dell’ IMPIANTO COCLEARE

2. IMPIANTO COCLEARE

Che cos’è?

E’ un dispositivo elettronico che cattura i suoni e, a differenza della comune protesi acustica che amplifica semplicemente i suoni, li converte in una serie di impulsi elettrici che sono inviati al nervo uditivo attraverso una serie di elettrodi inseriti nella coclea. I segnali bio-elettrici condotti attraverso il nervo acustico e le vie uditive raggiungono le aree uditive cerebrali e evocano una percezione uditiva, ripristinando (o iniziando) la percezione del linguaggio parlato.

Come è fatto?

La parte esterna:

Microfono, che capta i suoni dall’ambiente.
Processore vocale, che elabora digitalmente i suoni.

Nei dispositivi più recenti il microfono e il processore vocale sono inseriti in una unità esterna che ha le stesse dimensioni di una protesi acustica tradizionale e si veste nello stesso modo. Un cavo di connessione unisce l’unità esterna a un trasmettitore che per radiofrequenza si interfaccia con il ricevitore-stimolatore interno ed è tenuto in sede per mezzo di un piccolo magnete.

La parte interna:

Ricevitore/stimolatore, chirurgicamente inserito, è in grado di trasformare l’informazione verbale codificata dal processore este
rno in impulsi elettrici e governa l’attivazione di specifici elettrodi endococleari, in base alle caratteristiche del suono.
Gli elettrodi endococleari (da 16 a 22) costituiscono la porzione terminale della parte interna e vengono inseriti direttamente nella coclea, la cosiddetta scala timpani.

Indicazioni

Sordità bilaterali a sede cocleare comunque originate
La disfunzione/agenesia del nervo uditivo e in linea generale le sordità di tipo centrale controindicano il ricorso a tale soluzione, condizioni che rendono peraltro scarsamente efficace anche la protesizzazione acustica.

A quali pazienti è utile?

In linea generale, anche se ogni caso viene attentamente valutato in maniera multidisciplinare dal team specialistico, si può schematizzare nel modo seguente.

Negli adulti:

Sordità severa-profonda cioè uguale o superiore a 70 dB per le frequenze da 250 a 4000 Hz, insorta in epoca post-verbale, cioè dopo l’acquisizione del linguaggio.
Livello di riconoscimento verbale uguale o inferiore al 50% a 60 dB HL in open-set nella migliore condizione di amplificazione protesica.

La scelta del lato da impiantare:

Nei casi in cui bilateralmente vi sono scarsi residui uditivi è opportuno impiantare l’orecchio con deprivazione uditiva più breve o con il quadro radiologico migliore.
Se invece è presente un udito residuo, la scelta dovrebbe cadere sull’orecchio peggiore se la coclea appare pervia alla TC, riservandosi l’opzione della protesi acustica sull’orecchio controlaterale per utilizzare i potenziali vantaggi dell’udito binaurale.

Nei bambini:

Età minima di 12 mesi
Sordità severa-profonda cioè uguale o superiore a 70 dB per le frequenze da 250 a 4000 Hz
Livello di discriminazione inferiore al 50% a 60 dB HL
Nessuno o scarso beneficio dalle protesi acustiche
TRIAL protesico di almeno 3 mesi

Rischi e complicanze

I rischi e le complicanze successive alla chirurgia di impianto cocleare sono rare, ma tuttavia presenti. Esse includono: emorragie, ematomi, infezioni, difetto di funzionamento del dispositivo, paralisi del nervo facciale, acufeni, vertigini e infine scarso risultato uditivo.